Judy Christenberry THE DOCTOR Delivers p.07

Sete

Nick encontrou as duas na cozinha. Não tinha certeza do que estava se passando quando viu Liza enrubescida, olhan­do para ele com os olhos verdes arregalados. Bonnie, por outro lado, estava radiante.
- O que houve?
- Nada! - respondeu Liza rapidamente.
- Estávamos esperando que você voltasse para servir o almoço - disse a empregada. - Você foi às compras?
- Fui. - Ele evitou olhar para Liza. Ele descobriu que ir às compras era algo muito íntimo. Imaginar Liza nas roupas que comprara foi difícil o suficiente. Mas quando foi para a área de roupas íntimas, foi ainda pior. - Deixei os pacotes na lavanderia.
- Ei, então traga-as para cá! - exclamou Bonnie. -Tenho certeza de que Liza está curiosa para ver o que você selecionou.
- Não! - exclamou Liza. Ela não olhou para ele. -Você já me comprou roupas suficientes. Olha só, já estou até usando-as.
- Muito bem. Mas não creio que seja suficiente para duas semanas. Além disso, estas roupas não são boas. Ima­gino que você esteja acostumada a trajes bem mais ele­gantes. - Ele sabia que mulheres ricas não se vestiam com roupas simples. Daphne gastava uma fortuna em roupas. Cada traje custava mais do que a despesa com alimenta­ção de uma família.
- Ah, você é devagar demais - disse Bonnie já saindo.
Surpreso, Nick protestou, mas era tarde demais. Pretendia deixar as caixas com as roupas íntimas de seda onde estavam até que pudesse levá-las ao quarto de Liza. A ima­gem mental de um desfile privado o fez parar de pensar. Não foi isso que imaginou. Mas era uma fantasia e tanto.
- Nick?
- Ah, oi?
- Você enviou o dinheiro?
- Sim. Falei com o contador hoje cedo. Ele prometeu cuidar disso.
- Obrigada. Se você me disser o total que gastou, faço um cheque incluindo as roupas.
- Não precisa. Comprei tudo no cartão. A conta só vem daqui a um mês. - Ele não queria que ela pagasse pelas roupas. Queria presenteá-la, embora não perguntasse a si mesmo a razão.
- Uau! - exclamou Bonnie, voltando cheia de sacolas. - Você se empolgou mesmo. Venha Liza. Vamos olhar o que Nick escolheu. Ele tem um ótimo gosto.
Sem esperar que Liza se juntasse a ela, Bonnie pôs as sacolas na bancada da cozinha e abriu a primeira cai­xa.
Nick soltou um gemido ao ver que a empregada en­contrara a caixa que ele não queria. O sutiã e a calcinha verde-claros estavam por cima. Quando viu a cor, incomum para roupas íntimas, rapidamente pensou em Liza com seus olhos verdes, numa pose sensual.
- Eu, ah, achei que você pudesse precisar de mais rou­pas intimas.
- Que mulher não usaria isso? - exclamou Bonnie. - Olha, Liza, tem mais três conjuntos, cada um numa cor diferente. Pêssego, azul e branco. Não são adoráveis?
- Adoráveis - disse Liza.
A próxima caixa revelou duas camisolas Dior, de de­senho simples, feitas de seda, opacas, mas muito finas. Com os robes combinando.
Nick não suportava mais aquilo. Pegou as duas caixas e as colocou sobre uma cadeira, debaixo da mesa.
- As outras caixas são roupas. Espero que goste. Liza lançou um olhar de dúvida sobre ele.
Talvez ela pensasse que ele estava tentando seduzi-la. Será que não manteria a palavra? Prometera não tocar nela - e até agora não o fizera. Mas ele não prometeu não fan­tasiar.
Bonnie abriu uma caixa para mostrar a Liza um suéter de cashmere verde, com uma saia de lã. Gomo outubro já estava frio, era o traje perfeito para um dia ao ar livre.
- Mas... mas se eu não posso sair, não precisarei de nada desse tipo.
Nick deu de ombros.
- Você pode usá-lo mais tarde.
Ele havia comprado outras coisas, mais casuais. Um macacão jeans com várias blusas. Um terno azul-marinho Chanel. Um vestidinho de lã que faria Liza parecer ter 18 anos. Uma calça marrom e um suéter grosso, que cairia até suas coxas.
- Isso é muito, Nick - disse Liza.
Daphne jamais parou de comprar roupas, até mesmo depois de ter vários doseis repletos. Será que estava tes­tando Liza? Não pensara nisso até aquele momento. Mas, se estivesse, Liza passara no teste, e muito bem.
- Não é muito, Liza. E se precisar de qualquer outra coisa, é só falar. Nosso shopping aqui é quase tão bom quanto o de Nova York.
Daphne considerava as lojas de Saratoga muito boas, assim como os ricos de Nova York que vinham às com­pras aqui, especialmente na estação de corridas.
- Tenho certeza que sim.
- Eu lhe disse que Nick tem um gosto excelente. Ago­ra, vocês dois, levem tudo lá isso para cima que vou servir o almoço. Imagino que Nick vá querer que você durma logo em seguida - disse Bonnie.
- Mas acabei de acordar - protestou Liza.
- Então talvez assistamos a um jogo de futebol. - Ele imaginou que isso a faria dormir facilmente. A maioria das mulheres não gosta de futebol.
- Quem está jogando? - perguntou Liza, surpreen­dendo.
- Ah, sei que os Giants e os Cowboys jogam. Não sei sobre o segundo jogo.
- Oh, então vamos logo. - Ela pegou metade das cai­xas e correu para a porta.
Nick fitou a empregada.
- Ela gosta de futebol?
- Parece que sim. Você é um homem de sorte.
Bonnie o observou sair com as roupas elegantes que comprara.
Tudo estava indo muito bem.
Ela ficara surpresa quando Nick telefonara avisando que tinha visita. Isso era raro - ainda mais uma mulher. Então ela deduziu que fosse um amigo, um colega de tra­balho, um homem. Ficou chocada ao vê-lo com uma mu­lher nos braços. E muito empolgada.
Daí se deu conta que a mulher era famosa, rica e boni­ta, e sua empolgação diminuiu. Muito parecida com Daphne, a terrível mulher de quem ele se divorciara.
Mas Liza não agia como Daphne. Era muito simpáti­ca. Nada mandona. Pediu desculpas por dormir até mais tarde. Nada como Daphne, especialmente no que diz res­peito aos empregados.
Já fazia quatro anos desde que ele e Daphne haviam se separado. Era incomum um homem passar tanto tempo sem a companhia de uma mulher. Bonnie já estava preo­cupada com ele.
Mas era óbvio que Liza fazia o coração dele palpitar.
Que bom!
Agora era hora de dar uma mãozinha.
Liza disse a Nick que guardaria as roupas mais tarde. Ela pareceu não querer fazer isso na frente dele. Sugeriu que não deveriam, fazer a sra. Allen esperar.
Mesmo achando que as razões dela eram outras, se­guiu-a até o andar de baixo. Entraram na cozinha e encon­traram três bandejas alinhadas sobre a bancada.
- Rápido, Nick - ordenou Bonnie.
Ele a fitou.
- Achei que você ia querer comer na sala, para não perder o jogo. Já começou há meia hora.
Como sua empregada insistia que ele comesse à mesa, dizendo que a televisão atrapalhava a digestão, Nick ficou surpreso com aquilo. Liza, entretanto, não se deu conta de que a sra. Allen estava fazendo uma mudança radical.
- Muito bem pensado, sra. Allen. Deve ser fã de fute­bol, também - disse Liza, sorrindo.
- Ah, gosto muito, querida. Agora, vou tirar o assado do forno enquanto vocês servem a salada e os pãezinhos. Depois acabamos com a torta de chocolate para sobremesa.
Nick ficou muito desconfiado. A não ser que Bonnie tivesse disfarçado muito, ele jamais a vira assistir a um jogo de futebol. Ele nem mesmo sabia se ela conhecia os Giants. Estava aprontando algo. Talvez tenha lido sua men­te quando pensou em Liza caindo no sono.
Deduzindo ser isso o que se passava, ele sorriu e ser­viu salada para Liza. Ela ofereceu a ele a travessa de pães quentes. Quando Bonnie colocou a travessa sobre o fogão e removeu a tampa, o cheiro de carne assada tomou conta do ambiente.
- Humm, acho que o meu apetite está voltando, Bonnie. Sua culinária é tentadora - disse Liza sorrindo. Bonnie ficou radiante.
Durante os cinco anos em que ficara casado com Da­phne, jamais vira Bonnie reagir dessa maneira. Mas, tam­bém, jamais vira a ex-mulher elogiar a empregada pelo excelente trabalho.
- Sirva-se, querida.
Foi o que Liza fez, servindo-se de uma generosa por­ção de carne, batatas, cenouras e cebolas.
Enquanto se serviam, Bonnie serviu os copos de chá gelado. Nick concordou em deixar Liza tomar o leite com a sobremesa.
- Você pode carregar sua bandeja, Liza? - perguntou Nick.
- Claro que sim - respondeu ela indignada. - Não sou mais criança.
- Não, mas não está forte o bastante.
- Ei, nada de discussões. Você estão perdendo a parti­da - avisou a sra. Allen, como se o jogo na TV fosse a coisa mais importante do mundo.
Mas funcionou. Liza pôs o copo de chá na bandeja e a levantou. Em seguida, olhou à sua volta.
- O que foi? - perguntou ele.
- Não sei onde fica a sala. Só conheço a cozinha e o meu quarto.
- Desculpe. Depois lhe mostro a casa. Siga-me.
A sala era o cômodo favorito de Nick. Enormes jane­las cobriam uma parede, com vista para as árvores que se alinhavam no quintal. Uma enorme televisão ficava em frente à outra parede com vários sofás verdes confor­táveis.
Ele deixou a bandeja sobre a mesa de centro e abriu um closet onde guardava mesinhas de lanche. Abrindo uma para Liza, ele se afastou para ela colocar a bandeja. Quan­do se acomodou, ele abriu uma mesinha para ele ao lado dela e outra para Bonnie em frente ao outro sofá.
- Você se importa? Posso ver a TV melhor daqui - disse ele ao se sentar ao lado dela.
- Claro que não, mas talvez eu devesse sentar em ou­tro lugar para Bonnie se acomodar melhor. Ela parecia muito animada.
- Ela pode ver bem dali. Ou você estava brincando quando disse que gostava de futebol?
- Não, eu adoro. Tio Joe e os meninos gostavam de jogar bola. Eles sempre chamavam as meninas para jogar.
- Você jogava futebol? E se machucava?
- Não. Eles não me pegavam. Sou muito rápida - dis­se ela sorrindo. O sorriso foi desaparecendo. - Foram anos incríveis.
- Você soa como se estivessem perdidos para sempre.
- E estão - disse ela com firmeza, como se demons­trasse que não queria falar sobre a família. - Você vai co­locar no jogo ou não?
Ele se levantou e foi pegar o controle remoto quando Bonnie entrou na sala sem a bandeja.
- Crianças, se vocês não se importarem, decidi não assistir o jogo hoje. Lembrei de um livro policial que co­mecei a ler na noite passada. Estou morrendo de curiosi­dade para saber quem foi o assassino.
- Eu posso lhe contar - ofereceu Nick. Tinha sido ele quem recomendara o livro para Bonnie.
- Não se atreva! Você se importaria, Liza?
- Claro que não, Bonnie, se é o que você quer.
- Ótimo. Você torce para aqueles, ah, anões por mim. - Sorrindo, a empregada saiu.
Liza olhou para Nick.
- Anões?
- Acho que ela quis dizer Giants.
- Ela não assiste futebol, assiste?
- Não que eu saiba - confessou ele.
- Então, por que disse que assistia?
- Acho que estava tentando lhe fazer sentir-se em casa.
- Oh, que gentil. Você tem muita sorte por tê-la, Nick.
- Concordo plenamente - disse ele. Bonnie não era apenas uma boa cozinheira, mas fazia da casa dele um lar, tomando o lugar de seus falecidos pais. E ela estava deter­minada a fazer o mesmo por Liza.
Nick ficou muito satisfeito.
Várias horas depois, Liza se esticou e abriu os olhos. Mas não se moveu, pois estava muito confortável para le­vantar-se.
Até ouvir uma batida de coração sob seu ouvido. Arre­galou os olhos e se deu conta de que estava apoiada em Nick, usando-o como travesseiro. Ele a abraçava, mas seus olhos estavam na televisão.
- Sinto muito - disse ela, afastando-se do calor do cor­po dele. - Você deve estar todo duro de ter que me segu­rar. Deveria ter me acordado.
- Por quê? Eu já sabia que você ia dormir.
- Mas... você me enganou, Nick Hathaway!
- Sou inocente, Liza Colton. Não fui eu quem a fez dormir. Só proporcionei a oportunidade. Foi você quem fechou os olhos, bem no meio do jogo que você dizia amar.
- Gosto muito mesmo. Devia estar mais cansada do que esperava. Parece que estou comendo e dormindo o tempo todo. Quando voltarei ao normal? - Como se isso fosse possível ao lado de Nick. Só de olhar para ele, o coração de Liza disparava e fazia-a sentir vontade de se jogar em seus braços.
- Dentro de algumas semanas. Mas ainda assim preci­sará de cuidado. Você tem datas marcadas para apresenta­ções?
- Eu disse a mamãe para desmarcar tudo por quatro semanas. Não quero pensar em cantar enquanto Emily estiver em apuros.
Ele fez um gesto positivo com a cabeça. Fizera muito poucas perguntas sobre a conversa dela com Emily, o que deixara Liza muito grata. Ela não achava uma boa idéia falar para ninguém, nem mesmo para ele.
- Pronta para a torta de chocolate?
- Sabe que acho que sim - ela riu. - Vou ter que entrar de dieta quando for embora.
Nick franziu a testa.
- Não quero esse papo de dieta, mocinha. Coma de maneira sensível, é a chave do negócio.
- Comer de maneira sensível inclui torta de choco­late?
- Isso é parte de uma variedade saudável - ele asse­gurou.
Quando ela começou a se levantar, ele tocou em seu ombro, mantendo-a no sofá.
- Eu pego. Você descansa.
Quase haviam terminado a torta quando o telefone to­cou. Nick atendeu.
- Dr. Hathaway, aqui é o detetive Ramsey. Olhando para Liza, Nick disse:
- Sim, detetive. Tudo bem?
Liza chegou perto do aparelho para ouvir a conversa.
- Tudo. Você levou a srta. Colton até o aeroporto?
- Não, não levei - disse Nick calmamente. - O hotel se ofereceu para levá-la numa limusine. - Piscou para Liza. - Você sabe como são essas estrelas. Ela aceitou na hora. Algum problema?
- Não sei bem. Tentamos contatá-la no número que ela nos deu. Deixamos uma mensagem, mas ela não nos retornou a ligação.
- Ela estava muito cansada. Talvez durma por horas a fio. Mas achei que você tivesse terminado a investigação.
- Recebemos informações sobre um homem parecido com a descrição dela no aeroporto. O guarda de segurança nos ligou. Queríamos ter certeza que ela chegou bem em casa.
- Entendo. Achei que você pudesse ter ouvido algo sobre a prima dela.
Um silêncio mortal se deu depois destas palavras.
- Por que você perguntaria isso? - indagou o detetive. Liza olhou para Nick atônita.
- Sei lá. Você ouviu, não ouviu? Mais silêncio.
- Só precisamos saber onde a srta. Colton está.
- Por que? - perguntou Nick.
- Acho que não é da sua conta, doutor, ao menos que saiba algo sobre a srta. Colton que não está me dizendo. Eu detestaria ter de prender você, um médico respeitável, por interferir numa investigação policial.
- Tudo o que sei é que Liza falou em desaparecer por alguns dias porque estava assustada com o homem. Dedu­zi que foi o que ela quis dizer quando disse à mãe que não atenderia o telefone ou a porta.
- Você tem o número da mãe dela? Nick deu uma risadinha.
- Você, obviamente, nunca falou com a mulher.
- O que você quer dizer com isso?
- Digamos que ela não seja uma pessoa muito fácil.
- E a casa da srta. Colton na Califórnia?
- Detetive, eu fui o médico dela, por um breve perío­do. O número do telefone do apartamento dela em Nova York é tudo o que tenho. Suponho que você possa ligar para o tio Joe, Joe Colton. Talvez ela tenha entrado em contato com ele.
Liza sacudiu a cabeça com força. Não queria tio Joe preocupado com ela e não podia ligar para ele dali para acalmá-lo. O número iria aparecer no identificador de cha­madas.
O detetive suspirou frustrado.
- Veja bem, eu preciso de informações e você passou a maior parte do tempo com a mocinha.
-Você quer dizer a srta. Colton?
- Isso mesmo, a srta. Colton. - O detetive Ramsey pa­recia irritado. - Você acha que ela e a prima podem ter armado essa situação?
Liza ficou indignada pela pergunta do detetive e olhou para Nick. Ele balançou a cabeça levemente.
- Claro que não. A condição médica da srta. Colton deriva do choque causado pelo desaparecimento da prima e da falta de sono e alimentação. Ninguém faria isso con­sigo mesmo.
- Já ouvi coisas muito estranhas. E se isso for verda­de, como ela pode ter melhorado tanto? Ao menos que tenha tido notícias da prima.
Liza temeu que Nick houvesse se encurralado. Mas ele respondeu com calma.
- Ela melhorou porque a sedei e o corpo se recupe­rou enquanto a mente estava desligada. Talvez eu deves­se tê-la mantido aqui por mais tempo, pois sua recupera­ção pode estar comprometida. Mas eu não tinha como impedi-la de ir.
- Humm...
- Por que você pensaria isso, detetive?
- Por uma razão muito boa, doutor. O sr. Colton rece­beu um telefonema... do apartamento dela.
- Recebeu?
Liza ficou atônita. Como alguém ligaria do apartamento dela? A menos que o tenha invadido.